Des services de santé aux populations éthiopiennes touchées par la sécheresse

Temira a emmené sa fille Zahara – âgée d’un an – pour une vaccination et un contrôle dans un centre de santé mobile de proximité installé près de chez elle à Chifra, dans la province d’Afar au nord-est de l’Éthiopie.

Les travailleurs de la santé s’affairent à installer des tables en plastique à l’ombre d’arbres et à approvisionner ces centres de santé mobiles en fournitures et équipements médicaux qui seront nécessaires pour la journée bien remplie qui s’annonce.

Temira est heureuse de ne pas avoir à parcourir de longues distances pour obtenir des soins de santé. « Cette clinique est située près de chez moi, donc je peux emmener Zahara ici facilement », souligne-t-elle. « Lorsque je ne me sens pas bien, je reçois également des soins de santé ici. »

L’infirmier Ahmed Amin s’occupe de Zahara et mesure le bras de la petite fille à mi-hauteur à l’aide d’un ruban-mètre qui sert à mesurer le périmètre brachial et qui se trouve être l’outil essentiel pour l’identification des enfants souffrant de malnutrition aiguë. « Je consulte des enfants jusqu’à l’âge de cinq ans. Je fais des dépistages nutritionnels », explique Ahmed.

Chaque mercredi, dans le cadre de leurs efforts de sensibilisation, Ahmed et ses collègues examinent entre 100 et 120 enfants. « La plupart des enfants que nous traitons souffrent de malnutrition, de diarrhée ou de paludisme », dit-il.

En Éthiopie, environ 10,5 % des enfants admis à l’hôpital pour cause de malnutrition aiguë sévère sont hospitalisés pour des complications médicales graves.

Actuellement, le pays connaît des épidémies multiples et simultanées de maladies, notamment le choléra, la rougeole, les cas suspects de méningite et le paludisme, qui sont plus graves dans les cinq régions touchées par la sécheresse. Au total 87 % des 8821 cas de rougeole détectés dans le pays entre le 1er janvier et le 31 décembre 2022 ont été recensés dans ces régions.

L’insuffisance des installations d’eau, d’assainissement et d’hygiène contribue aussi à la propagation des maladies d’origine hydrique. Une épidémie de choléra sévit actuellement dans les régions d’Oromia et de Somali touchées par la sécheresse. Elles représentent l’ensemble des 1127 cas de choléra recensés en Éthiopie entre le 27 août 2022 et le 6 février 2023.

Les sage-femmes Mimi Wasse et Hallo Mohammod, le docteur Jemal Endris et Ahmed font partie de l’équipe mobile de santé et de nutrition du site d’Eltomale à Chifra. Depuis trois mois, l’équipe fournit des services de santé et de nutrition aux communautés locales.

Cette équipe est l’une des cinq que l’OMS soutient directement en prenant à sa charge les dépenses opérationnelles de l’équipe, en mettant à sa disposition des fournitures médicales et en assurant des formations. « Je suis très heureux de faire partie de cette équipe de santé mobile parce que cet endroit est assez éloigné. Sans cette équipe, les gens n’auraient pas facilement accès aux soins de santé », déclare Ahmed.

Avec le soutien financier du Fonds central pour les interventions d’urgence, du Fonds humanitaire pour l’Éthiopie, de l’Agence des États-Unis pour le développement international et de l’Union européenne, l’OMS a fourni 136 tonnes de médicaments essentiels pour faciliter la prestation de services essentiels de santé dans quatre des cinq régions touchées par la sécheresse, dont Afar.

« Il est vrai que beaucoup a déjà été fait, mais des défis majeurs restent à relever pour mettre en place une riposte robuste, en raison d’un important déficit de financement », relève la Dre Betty Lanyero, gestionnaire d’incident pour la riposte à la sécheresse à l’OMS.

L’OMS travaille en étroite collaboration avec ses partenaires pour fournir un appui aux institutions nationales telles que l’Institut de santé publique d’Éthiopie, le Ministère de la santé et les bureaux sanitaires régionaux dans les domaines de la recherche active et de la surveillance basée sur l’identification des cas, de la prise en charge des cas, de la vaccination, de la mobilisation communautaire et du mentorat des travailleurs de la santé.

« Actuellement, 73 membres du personnel de l’OMS sont déployés dans les localités touchées pour soutenir la riposte à la sécheresse, y compris aux épidémies de rougeole et de choléra », souligne le Dr Patrick Abok, chef de l’équipe de l’OMS chargée de la préparation aux situations d’urgence et de la riposte en Éthiopie.

Une partie du travail de l’OMS visant à atténuer l’impact des inondations consiste à surveiller la qualité de l’eau, à fournir des comprimés destinés à purifier l’eau et à organiser une formation pour améliorer l’eau, l’assainissement et l’hygiène en synergie avec les bureaux sanitaires respectifs en Éthiopie.

« Nous devons élargir l’accès aux services essentiels de santé et de nutrition, en particulier pour les personnes déplacées », déclare la Dre Nonhlanhla Rosemary Dlamini, Représentante par intérim de l’OMS en Éthiopie. « Pour ce faire, nous devons mettre en place des financements souples à long terme et des systèmes de santé résilients et durables. »